Diese Nähe bildet die Grundlage für Rentierfütterungs- und Nordlichttouren in Tromsø, die sich in einem von Samen geführten Camp am Sekundær Fylkesvei 53 1570, 9022 Krokelvdalen versammeln. Die Herde ist kein Ausstellungsobjekt. Sie gehört einer arbeitenden Rentierzüchterfamilie, deren Tiere zwischen den Sommerweiden an der Küste und den Winterweiden im Landesinneren ziehen – ein Kreislauf, der durch Norwegens Rentierzuchtgesetz geregelt ist.
Sami-Familien halten seit fast tausend Jahren halbdomestizierte Rentiere in Sápmi, der kulturellen Region, die sich über Nordskandinavien und die Kola-Halbinsel in Russland erstreckt. Über weite Teile des 19. und 20. Jahrhunderts unterdrückte die norwegische Politik die samischen Sprachen und drängte die Rentierzucht an den Rand des nationalen Lebens. Anerkennung kam nur langsam: Das samische Parlament, das Sámediggi, wurde erst 1989 in Karasjok eröffnet. Die Programme des Camps, die heute unter Namen wie Rentierfütterung und samische Kultur mit Chance auf Nordlichter verkauft werden, stehen in der Tradition dieser Erholung – Hirten erzählen von ihrem eigenen Lebensunterhalt, statt ihn nur aufzuführen.
Die Geografie liefert die zweite Hälfte dieser Kombination. Tromsø liegt auf 69 Grad nördlicher Breite, direkt unter dem Polarlichtoval, dem Ring der Kollisionen in der oberen Atmosphäre, in dem Sonnenpartikel auf Sauerstoff und Stickstoff treffen. Kristian Birkeland erforschte diesen Mechanismus bereits Anfang des 20. Jahrhunderts in Nordnorwegen, und die Stadt ist seither ein Zentrum der Polarforschung. Was Anbieter als Rentierfütterung und Chance auf Nordlichter listen, ist daher eine Wette auf geomagnetische Aktivität, Wolkendecke und Dunkelheit – drei Variablen, die kein Camp kontrollieren kann. Reinsdyrmating og nordlys, wie es auf Norwegisch heißt, verspricht die Tiere und hofft auf den Himmel.
Die Lage im Tal ist bedeutender, als es scheint. Die niedrigen Bergrücken von Krokelvdalen blockieren die Lichtverschmutzung von Tromsøya, und die Fjordluft hält die Schneedecke trocken genug für Schlittenfahrten. Der Eintritt selbst kostet 0 NOK; das Tor steht täglich von 10:00 bis 22:30 Uhr offen, und Tickets für die Rentierfütterung und Nordlichtbeobachtung in Tromsø sind der einzige Weg hinein. Kombinierte Reiserouten – darunter Rentierschlittenfahrt und Fütterung mit Chance auf Nordlichter in Tromsø – spiegeln eine Rentierzuchtkultur wider, in der der Schlitten lange vor seinem Einsatz als Freizeitvergnügen ein Transportmittel war. Unter den Wahrzeichen in Nordnorwegen verbinden nur wenige einen Lebensunterhalt und eine geografische Breite so direkt wie dieser Ort.
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